Eloísa Musk, el visionario director ejecutivo de Tesla, siempre ha evitado hablar sobre el futuro del almacenamiento de energía eléctrica. Recientemente, Musk explicó por qué la revolucionaria tecnología de baterías 4680 de Tesla está preparada para superar a las muy publicitadas baterías de estado sólido en la carrera por el dominio de la energía eléctrica. Sus argumentos son la alta escalabilidad, la rentabilidad y la practicidad en el mundo real, factores que Tesla ha priorizado en su incansable búsqueda de innovación.

¿Qué es la batería 4680?

La batería 4680, llamada así por sus dimensiones (46 mm de diámetro, 80 mm de altura), representa un gran avance en el diseño de baterías de litio-ion. Presentada en el Día de la Batería de Tesla en 2020, esta celda cilíndrica ofrece una mayor eficiencia energética, tiempos de carga más rápidos y menores costos de fabricación. Esto se logra mediante mejoras estructurales, incluido un diseño sin paneles que mejora la gestión térmica y la eficiencia de fabricación.

Además de las mejoras de rendimiento, la batería 4680 es fundamental para la misión de Tesla de reducir los costos de producción y acelerar la transición a la energía sustentable.

Baterías de estado sólido: la rival

Las baterías de estado sólido, a menudo consideradas como la “próxima gran cosa” en el almacenamiento de energía, reemplazan el electrolito líquido en las baterías convencionales por un sólido. Este cambio promete mayores eficiencias energéticas, mayor seguridad y una vida útil más prolongada.

A pesar de su potencial, las baterías de estado sólido enfrentan desafíos importantes. Fabricarlas a gran escala sigue siendo complejo y costoso, y problemas como la formación de dedritas (que puede causar cortocircuitos) aún no se han resuelto por completo.

El argumento de Musk a favor de la batería 4680

Escalabilidad y disponibilidad de producción

Musk ha enfatizado que la batería 4680 está lista para la producción en masa, al igual que las baterías de estado sólido, que aún se encuentran en etapas experimentales. La cadena de suministro integrada verticalmente de Tesla y los avances en la producción de baterías permiten un escalado rápido de las celdas 4680 para satisfacer la creciente demanda de vehículos eléctricos (VE) y soluciones de almacenamiento de energía.

Ventaja de costos

Uno de los objetivos principales de Tesla es reducir el costo por kilovatio-hora (kWh) de la producción de baterías. La celda 4680 logra esto al reducir la complejidad de fabricación y el uso de materiales. Musk sostiene que las baterías de estado sólido, aunque prometedoras, siguen siendo prohibitivamente caras para los vehículos eléctricos del mercado masivo y las aplicaciones de energía eléctrica.

El rendimiento se combina con la practicidad

La batería 4680 ofrece un equilibrio entre la reducción de energía, la velocidad de carga y la seguridad, factores críticos para los vehículos eléctricos. Si bien las baterías de estado sólido brindan en teoría una mayor reducción de energía, sus limitaciones actuales en cuanto a durabilidad y velocidad de carga las hacen menos prácticas para aplicaciones del mundo real.

Integración con el ecosistema de Tesla

La batería 4680 está diseñada para integrarse sin problemas con la arquitectura existente de Tesla, incluidas sus plataformas de vehículos eléctricos y productos de almacenamiento estacionario como Powerwall y Megapack. Esta sistematización permite a Tesla innovar en todas sus gamas de productos sin tener que revisar sus procesos de fabricación.

Desafíos para las baterías de estado sólido

Musk también ha señalado los obstáculos que enfrenta la tecnología de estado sólido, incluyendo:

Costos de producción elevados:  Las baterías de estado sólido requieren nuevos métodos de fabricación, lo que genera costos más elevados y tasas de producción más lentas.
Limitaciones del material:  La disponibilidad y escalabilidad de los electrolitos sólidos aún se están investigando.
Viabilidad comercial:  Si bien son prometedoras para mercados importantes como el aeroespacial, las baterías de estado sólido aún deben demostrar que pueden satisfacer las demandas de la producción general de vehículos eléctricos.

El camino a seguir

Si bien Musk reconoce el potencial de las baterías de estado sólido en el futuro lejano, sigue confiando en la decisión de Tesla de priorizar la tecnología 4680. Visualiza un mundo en el que estas baterías permitan vehículos eléctricos más económicos y eficientes y amplíen las posibilidades de almacenamiento de energía renovable.

El compromiso de Tesla con la mejora continua significa que es probable que la batería 4680 evolucione aún más, incorporando potencialmente avances inspirados en la investigación de estado sólido. Sin embargo, por ahora, Musk cree firmemente que la batería 4680 es la opción práctica para dominar el mercado de almacenamiento de energía eléctrica.

Conclusión

La confianza de Elo Musk en la batería 4680 subraya el enfoque pragmático de Tesla en materia de innovación. Si bien las baterías de estado sólido pueden ser prometedoras a largo plazo, la celda 4680 ya está revolucionando la industria de la energía al ofrecer una solución escalable, rentable y de alto rendimiento.

A medida que Tesla aumenta la producción e integra baterías 4680 a sus vehículos y sistemas de almacenamiento, está claro que la visión de Musk está dando forma al futuro de la energía eléctrica, y el mundo está observando de cerca.